A compaixão pelos animais está intimamente ligada à bondade de caráter, e pode ser seguramente afirmado que quem é cruel com os animais não pode ser um bom homem. — Arthur Schopenhauer
“A compaixão pelos animais está intimamente ligada à bondade de caráter, e pode ser seguramente afirmado que quem é cruel com os animais não pode ser um bom homem.”
A frase aparece em 'Sobre o Fundamento da Moral' (1841), obra em que Schopenhauer investiga a origem real dos princípios éticos. Ele critica filósofos que baseiam a moral em mandamentos abstratos e defende que a compaixão é o único fundamento genuíno da justiça e da bondade.
Schopenhauer afirma que a forma como tratamos os animais revela nosso caráter verdadeiro. Quem sente compaixão pelos animais demonstra bondade autêntica; quem é cruel com eles não pode ser considerado uma boa pessoa, pois a crueldade revela um egoísmo destrutivo.
No dia a dia, a frase nos convida a observar como tratamos os animais — desde um inseto na calçada até um animal de estimação. Pequenos gestos de cuidado e a recusa em participar de atos cruéis, como abandonos ou maus-tratos, funcionam como termômetro do nosso próprio caráter.
Schopenhauer era tão apaixonado por animais que tinha um poodle chamado Atma, que significa 'alma do mundo' em sânscrito. Ele chegou a deixar parte de sua herança para o cuidado de cães, escandalizando a sociedade alemã da época.