A ética é saber a diferença entre o que você tem o direito de fazer e o que é certo fazer. — Potter Stewart
“A ética é saber a diferença entre o que você tem o direito de fazer e o que é certo fazer.”
Contexto
Potter Stewart foi juiz da Suprema Corte dos Estados Unidos entre 1958 e 1981, conhecido por seu estilo claro e por decisões que equilibravam liberdade individual e responsabilidade pública. A frase reflete a visão de um magistrado que lidava diariamente com os limites entre o legal e o justo, tema recorrente em seus votos e discursos sobre o papel do Direito na sociedade.
Interpretação
A frase distingue dois planos: o direito formal, garantido por leis e contratos, e a ética, que orienta escolhas para além da obrigação legal. Ter o direito de fazer algo não significa que seja a atitude correta, pois a ética exige considerar consequências, respeito ao próximo e valores morais.
Aplicação
No dia a dia, vale perguntar antes de agir: 'Posso fazer isso, mas deveria?'. Isso se aplica a situações como cobrar um favor, usar informações privilegiadas ou impor condições em uma negociação. A ética começa onde a lei termina.
Curiosidade
Potter Stewart ficou famoso por outra frase marcante: ao tentar definir pornografia, disse 'I know it when I see it' ('Eu sei quando vejo'). A frase virou símbolo dos limites da definição jurídica e mostra como ele pensava a diferença entre regras rígidas e julgamento humano.
